Epilepsie: Was bedeutet das Wort Epilepsie

Das Wort Epilepsie ist vom Griechischen abgeleitet und bedeutet "plötzlich heftig ergriffen und überwältigt" zu werden.

Epileptische Anfälle und Epilepsie

Es muß von vornherein zwischen den Begriffen epileptischer Anfall und Epilepsie unterschieden werden, denn damit ist keinesfalls das selbe gemeint. Beim epileptischen Anfall handelt es sich um ein einzelnes Geschehen, das sich plötzlich ereignet und meist nach Sekunden oder Minuten auch wieder aufhört. Erst wenn bei einem Menschen ohne ersichtlichen Grund mindestens zwei epileptische Anfälle aufgetreten sind, spricht man von Epilepsie.

Was passiert beim epileptischen Anfall in unserem Gehirn? Beim Gesunden ist die Tätigkeit der Milliarden von Nervenzellen unseres Gehirns durch elektrische und chemische Signale genau aufeinander abgestimmt. Beim Epilepsiekranken ist dieses Gleichgewicht zeitweilig gestört.

Eine Epilepsie kann lebenslang bestehen bleiben oder nach kürzerer oder längerer Zeit ausheilen. Viele im Kindesalter auftretende Epilepsien heilen im Laufe der Kindheit aus.

Was verursacht die Epilepsien

Zwei Faktoren tragen entscheidend zum Auftreten einer Epilepsie bei:
  • eine ererbte Bereitschaft zu epileptischen Anfällen
  • eine angeborene oder erworbene Hirnschädigung
Darüber hinaus spielen Umwelteinflüsse und die Lebensumstände eine wichtige Rolle.

Die angeborene oder erworbene Hirnschädigung überwiegt als Ursache bei weitem. Weitaus am häufigsten handelt es sich um schädigende Einflüsse, welche das Gehirn während seiner Entwicklung getroffen haben, also bereits vor der Geburt, während der Geburt und in den ersten Lebensjahren.

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