Bei der Arbeitserprobung wird die Arbeit unter wirklichkeitsnahen Bedingungen als Mittel der Therapie eingesetzt. Der Patient wechselt zunehmend aus der Rolle des Behandelten in die des Handelnden über.

Menschen, die aufgrund einer körperlichen, geistigen oder psychischen Erkrankung in ihren Arbeitsfähigkeiten und -fertigkeiten beeinträchtigt sind, so dass sie einer beruflichen Tätigkeit nicht oder nur sehr eingeschränkt nachgehen können, werden arbeitstherapeutisch behandelt.

Es ist die Aufgabe des Therapeuten, die Arbeitsfähigkeit des Patienten zu erreichen. Dazu schafft er die entsprechenden Rahmenbedingungen und Übungsbereiche und entwickelt Förderprogramme. Er verfolgt zusammen mit seinem Patienten Strategien zur Verbesserung / Wiederherstellung von

• Grundarbeitsfähigkeiten, wie Ausdauer, Konzentration, Tages- und Zeitstrukturierung
• sozialen Fähigkeiten, wie Kontakt-, Durchsetzungs- und Anpassungsfähigkeit
• affektiven Leistungen, z. B. Selbstvertrauen, Entscheidungsfähigkeit
• motorischen Fähigkeiten, wie Feinmotorik, Geschicklichkeit und körperliche Belastbarkeit
• instrumentellen und individuellen Kompetenzen (z.B. Rechnen, Schreiben, Organisieren)
• Alltagskompetenzen
• Belastungserprobung